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L'HOMME-COQ
Quand « l'homme-coq » était encore un jeune Italien, avec beaucoup de rêves dans sa poche
Giuseppe Gasco est né à Gallipoli, dans les Pouilles, en 1903. Il était le plus jeune de 9 enfants nés de Maria et Antonio Gasco, un pharmacien respecté et un fervent patriote.
Au début de la Première Guerre mondiale, Giuseppe est à peine plus qu'un enfant, sa famille est riche et respectée grâce à l'entreprise de son père, un homme considéré comme une figure importante en ville. Antonio Le Docteur, comme tout le monde l'appelle, a déjà 45 ans en 1915 et est donc exclu du projet. Il pouvait vivre paisiblement chez lui, mais après avoir été témoin en tant que spectateur de la bataille navale de Gallipoli l'année précédente, il ne peut rester indifférent à l'appel du pays : il quitte sa famille et se dirige vers le nord pour s'engager dans l'armée.
Giuseppe a toujours été le fils le plus aimé de son père pour ses manières joyeuses et faciles à vivre et son intelligence vive. Dès son plus jeune âge, il a passé beaucoup de temps dans le magasin, aidant à préparer des potions et des toniques, mettant de l'ordre dans les pots d'ingrédients et travaillant comme apprenti.
Pour cette raison, bien qu'il ne soit pas le fils aîné, Antonio dit au revoir en lui confiant la responsabilité de la famille. C'est le 5 juin 1915 et c'est la dernière fois que Giuseppe verra son père.
La guerre commence et se termine sans laisser de signes particuliers dans les Gascos et leurs habitudes de vie, jusqu'aux premiers jours de 1919, lorsque les espoirs de voir le docteur Antonio rentrer à la maison sont brusquement brisés par un télégramme du ministère de la Défense.
NOUVELLE VIE
Le choix d'une mère courageuse qui change le destin de J.Gasco
1919 est une année horrible : la pharmacie est fermée, Mario, l'un des frères de Giuseppe, tombe gravement malade et meurt, les ressources économiques commencent à manquer et c'est à ce moment que mère Maria prend une décision très difficile : émigrer.
À Chicago vit son frère Vito, qui y a déménagé il y a quelques années et a lancé une entreprise de transport prospère. À partir du moment où il a appris la situation de sa sœur, il a insisté pour qu'elle vienne avec sa famille en Amérique.
Le 20 juin 1920, Giuseppe et sa famille se sont embarqués du port de Naples sur le bateau à vapeur Duca degli Abruzzi, destination Amérique, avec très peu d'argent dans leurs poches et tant d'espoir dans leur cœur.
Un peu plus d'un mois plus tard, le 2 août, le navire accoste dans le port de Chicago et un homme de taille impressionnante et aux yeux doux, oncle Vito, les attend : c'est le début d'une nouvelle ère pour la famille Gasco.
Peu de temps après que Giuseppe, ou mieux encore, Joseph comme l'appelle l'oncle Vito, commence à travailler dans l'entreprise de son oncle et c'est à ce moment-là que l'aventure qui fera de lui « l'homme-Cooster » commence.
Ce sont les années de la prohibition, les années de grandes contradictions, de vies vécues frénétiquement, le désir de liberté et de plaisir, mais aussi d'anarchie, de violence et de grandes fortunes rapidement créées à partir de rien.
Joseph, comme tout le monde l'appelle maintenant, comprend rapidement que la richesse que son oncle construit n'est pas seulement le résultat de camions qui entrent et sortent à toute heure des envois de fonds. La société de transport sert en fait de couverture à une entreprise beaucoup plus rentable : le commerce de l'alcool, déclaré illégal le 16 janvier 1920 par une loi promue par le sénateur Volstead.
Vito "oncle" Rizzo, grâce à ses relations étroites avec la communauté italienne et avec certaines personnes ayant un casier judiciaire moins qu'impecable, a créé un réseau de production et de livraison qui approvisionne la majeure partie du "speakeasy" de la ville, ainsi que la moitié du pays.
LES ANNÉES D'OR
De la banlieue de Chicago aux salons de New York
Gasco est un jeune homme intelligent, avec un sens aigu des affaires et une capacité unique à créer et à développer des relations sociales. Sous l'aile de son oncle, il grandit rapidement et à seulement 19 ans, il est déjà une figure de premier plan de la Chicago "frontière", celle qui cultive de bonnes relations avec les politiciens, la police et les familles connues, mais aussi avec les gangsters émergents.
Il devient J.Gasco, le neveu de Vito Rizzo de Gallipoli : c'est un jeune homme beau et charmant avec du charisme, il aime les vêtements et les accessoires élégants qui le rendent reconnaissable, comme des bretelles colorées et une longue barbe toujours soignée et sombre. La célébrité ne prend pas longtemps.
Sa tâche principale est de gérer et d'approvisionner le réseau de "speakeasy" appartenant à la famille dans la "ville venteuse", ainsi que dans d'autres villes ; parmi elles, le Club 21 de New York, l'un des clubs les plus célèbres de l'époque.
J.Gasco contribue à la notoriété et au succès des lieux qu'il fréquente : il est brillant, magnétique, toujours accompagné de belles femmes et sa présence rend les fêtes mémorables ; des fêtes où, naturellement, l'alcool coule comme des rivières, les dollars se multiplient mais pas assez pour un homme d'affaires comme Joseph Gasco.
Mais comment ? Comme tout bon Joseph italien le sait, le problème réside dans le goût : les bières, les whiskies "moonshine" et autres spiritueux produits sur le marché noir sont de très mauvaise qualité, elles ont un goût horrible et sont à peine buvables, en particulier pour les femmes, qui viennent régulièrement dans ses clubs. C'est à ce moment-là que l'expérience acquise en aidant son père Antonio, le pharmacien, à préparer des toniques, des digestifs et des décoctions, est venue à la rescousse.
L'idée est simple mais réussie : créer une gamme de boissons qui, mélangées à de l'alcool, les rendent plus agréables au goût, leur donne un aspect plus agréable, plus léger et ainsi augmentent la consommation.
Le succès des toniques et des sodas créés par J.Gasco dépasse toutes les attentes et voyage par le bouche à oreille à travers tous les États-Unis, au point que même les concurrents de l'oncle Vito veulent les produits créés par Joseph Gasco de Gallipoli : « l'homme-roquer ».
INTUITION GAGNANTE
Quand la défaite devient un autre point de départ
Les années passent vite et nous trouvons J.Gasco le 4 décembre 1933 assis à la table centrale de l'un de ses clubs. Cela fait longtemps qu'un garçon nommé Giuseppe, plein de peurs et d'espoirs, a quitté l'Italie à la recherche de fortune... assis dans une position dominante tout en fumant un cigare, maintenant il y a un homme respecté et redouté qui porte des costumes sur mesure et se déplace avec la conscience d'un gagnant. Un homme qui est prêt ce soir à donner vie à la fête la plus longue et la plus sauvage de la dernière décennie.
Mais quelle est l'occasion ? En fait, rien. En fait, pour la famille Gasco et beaucoup d'autres, c'est le début de la fin : demain vers 17h30 environ, la prohibition prendra enfin fin, la vente de boissons alcoolisées sera à nouveau légale. Avec cette liberté, des millions de dollars provenant du commerce illégal de l'alcool et du « speakeasy » disparaîtront.
Même ainsi ce soir, avec l'insouciance et l'audace qui l'ont toujours distingué, J.Gasco veut juste faire la fête. Beaucoup de choses ont changé : oncle Vito et sa mère Maria sont morts, ses frères et sœurs ont une famille, une maison et des enfants. Joseph est resté un agent libre à la place, un loup solitaire, mais aussi un visionnaire, un rêveur, un casse-cou.
Que restera-t-il de J.Gasco ? Une fortune accumulée rapidement, une entreprise de transport et plusieurs centaines de barils de soda et de tonique de différentes saveurs et couleurs, créés pour rendre l'alcool du marché noir moins médiocre.
"The Man Rooster" - oh oui, parce que de "l'Uomo di Gallipoli" (l'homme de Gallipoli) à "l'Uomo Gallo" (l'homme-Rooster en anglais) l'étape était courte - j'avais encore un autre intuition : le prix de l'alcool s'effondrera, la consommation changera, les gens essaieront de nouvelles choses et développeront de nouveaux goûts, alors pourquoi ne pas créer une gamme de boissons à boire mélangées à l'alcool ainsi qu'à déguster directement ?
Il sera seulement nécessaire d'améliorer les formules des produits existants, de créer des bouteilles avec des étiquettes qui les rendent reconnaissables et enfin de les livrer à quiconque en fait la demande, mais ce n'est pas un problème.
Et c'est ainsi que la ligne de boissons gazeuses J.Gasco est née, le mardi 5 décembre 1933 à 17h57 dans la société de transport "Vito Rizzo & Sons" ; les produits "The Man-Rooster" qui, en quelques années, sont devenus les plus bus et les plus "mélangés" dans les clubs branchés d'Amérique, les endroits où le jazz et le bebop se jouaient et où une génération de jeunes rebelles, rêveurs et révolutionnaires est l'hôte : ce sont les "hipsters", mais c'est une toute autre histoire...
Paese
Italie
